DALE CAMPEÓN!

Marzo (mes de San patrick) ha sido muy generoso con el equipo, que si bien quedo fuera de competición copera (Scottish Cup) mantuvo un promedio de cuatro (4) goles por partido, como se adjunta en la foto.

Siempre es lo mismo cuando nos alegramos por los campeonatos locales: una SPL que parece quedarnos chica, es aburrida y con poco "color"; pero en este caso es bueno ir teniendo en cuenta la proyeccion no solo del equipo entero sino tambi{en de los chicos de inferiores. Recordemos que la intencion es que Samaras emigre a otra Liga, hemos hecho un par de refuerzos y hay que pelear mas fuerte en Europa. No quiero (ni queremos) caer en la critica facil pero todos somos conscientes de esto. 

Ahora bien, vamos al partido. Nada nuevo se esperaba de el, mas que un Celtic que se quede con los tres puntos y un digno papel de los locales que en lo que va de Liga marchan antepenultimos con serio peligro de descenso frente a un St. Mirren que les "come los talones". (Recordemos que los malditos Jamboos ya estan en segunda y quizas en un año hagan alguna "fiestita" con sus amigas del Rangers.. ja ja ja ja).

Siempre de igual manera que me toca redactar acerca de estos partidos es casi lo mismo: la cosa se vuelve "sosa" -como diria el amigo Tony- ya que en realidad hay poco que destacar. Si es cierto que el primer tiempo parecia mostrar aun Celtic.. "piadoso", ya que nos fuimos solo por la minima a vestuarios. Pero el hambre de los "pibes" y la poca resistencia del Partick hizo que la cosa termine, incluso en exagerados tres minutos de adicion, con un 5-1 tremendo.

Muy buen juego de Izaguirre clausurando su banda cuando el local insinuaba algo de acecho: aunque no solo eso sino tambien participar en el primer gol con un pase largo para el posterior centro-gol de Stokes; Buen juego aereo en ofensiva de Van Dijk y prolijo Johansen en el medio sumado a un buen aporte de Stokes arriba y hasta como "segundo" Center foward a veces para que Griffiths tambien vaya sumando experiencia. ¡Que empiece la carrera por ver quien se muestra como el 9 de futuras alegrias! Creo igualmente que Stokes es algo irregular si se trata de Europa, pero tiempo al tiempo; mas si Irlanda no juega el Mundial y no gana rodaje "de verdad".

De igual manera ellos atacaban en chances desperdiciadas por Bauden y Archibald (la mas decente) aunque Emilio estaba firme y seguia siendo buena salida de contra, ya que necesitabamos administrar mejor las fuerzas, mas jugando en una cancha chica.

Empezaba la segunda etapa con los locales algo esperanzados ya que insinuaban emparejar el partido, pero las contras hicieron que sumado a el gol tempranero de los tres minutos de Stokes, se sumaban los de Henderson (48') y Johansen (53'): pleito definido y la banca mas que tranquila.

De todos modos Fraser tuvo una para los locales rematando al cuerpo de Forster para que luego Taylor meta un suave cabezazo a sus manos. Pasaba el partido y Commons queria mostrar algo de lo suyo. Asistencias a Stokes para que centre a Griffiths que si bien no pudo marcar la bandera le anulo una buena jugada que terminaba en gol. Samaras entraba a los 77' y por otro lado los "jaguares" descontaban por el "buen" Elliot; pero nada cambiaba las cosas: el carnaval verdiblanco ya estaba instalado en el barrio de Maryhill en los hinchas Hoops que hacian ruido en una fria tarde de Glasgow.

Esto ocurria faltando cinco minutos, pero para decretar una paliza como las que venimos presenciando de Celtic en los ultimos partidos por Liga, Stokes y Commons (91' y 93' respectivamente) decretaban la goleada de los de Lennon.

Y como ya se ha dicho ¡¡a destapar esas cervezas y pensar en Europa; pensar en grande!!! 

LOS GOLES DE ESTE PARTIDO: 

C´MON THE HOOPS, HAIL HAIL!! -Victor-

CELTIC (4-3-1-2) Forster; Matthews (Henderson 46), Ambrose, van Dijk, Izaguirre; Brown, Mulgrew (Kayal 71), Johansen; Commons; Stokes, Griffiths (Samaras 77)

Not Used: Zaluska, Balde, Pukki, O’Connell

PARTICK THISTLE (4-5-1) Gallacher; O’Donnell, Mair, Piccolo, Taylor-Sinclair; Erskine, Bannigan, Fraser, Bauben, Higginbotham (Lawless 70); Erskine (Elliot 63); Taylor (Doolan 78)

Not Used: Fox, Craigen, McMillan, Moncur

CELTIC 3 - ST JOHNSTONE 0

Goleada de local frente a los de Perth. Anthony Stokes marcó un estupendo triplete y su score asciende a 10 goles conviertiendose en el segundo artillero detrás de Chris Commnos.

Por su parte se destacaron los roles ofensivos de Scott Brown con la asitencia para el segundo gol. Commons tuvo una pelota en los palos. El partido fue dominado de principio a fin por los de Lennon.

Mencionar que en la ultima semana fue muy comentado en la interna del club la continuidad de Lennon. A pesar de ir 21 puntos arriba del segundo (Aberdeen) algunos hinchas han mostrado decepción por la reciente eliminación de la Scottish Cup en la quinta roda. Por su parte Lennon en conferencia de prensa repasó sus logros y sus anhelos de continuidad, dirigendo el club de sus amores. 

También en la entrevista hizo mención del reciente ataque por parte de parciales del Aberdeen en la cancha de Hearts (donde tiempo atrás fue agredido físicamente por un hincha de ese club) en Edimburgo. Neil Lennon fue a ver la semi-final de la League Cup entre los reds y St. Johnstone cuando fue salivado y agredido. Aunque no habló de sectarismo e hizo referencia a comportamientos "hooligan" no se puede descartar sabiendo que Lennon ha sido victima de numerosos ataques de índole sectario. Hizo un breve repaso de los últimos ataques que ha sufrido y disparó contra la prensa, esmerada por demonizarlo cuando el se limita ha hacer su trabajo.

Desde Pedro Campbell CSC nuestro firme respaldo a Lenny que a pesar de aspectos criticables es nuestro técnico y como tal merece el respeto y el apoyo de todos los que nos vestimos la verdiblanca.

CELTIC 1 - ABERDEEN 2

Existen grandes contradicciones en nuestro equipo, por un lado no perdemos un solo partido en 24 fecha de la SPL, y por el otro quedamos eliminados de ambas copas locales. Primero en setiembre pasado perdimos en casa contra el Greenock Morton por la Scottish League Cup y ahora caemos frente a los Reds, que vienen segundos pero lejos en la liga.

Al parecer el equipo no mostró la contundencia que en otros momentos y los visitantes nos pasaron por arriba ante la perplejidad de un Celtic Park desacostumbrado a la derrota. Otro años mas que se nos escapa la posibilidad de conseguir todos los títulos locales y consolidar nuestra hegemonía. Por otro lado también se escapó la posibilidad de jugar contra el Rangers en alguna instancia de la copa.

PREVIA DE SCOTTISH CUP

En relación a la eliminatoria por Copa vs los reds de Aberdeen destacamos las declaraciones en primer lugar, de Virgil Van Dijk, quien se da por satisfecho con este objetivo. 2014 es el año del mundial y el defensa no quiere que en Holanda crean que tiene las cosas tan fáciles: es ahí donde el objetivo amén del trofeo es el buen rendimiento del zaguero. 

Respecto a la pregunta el joven de 22 años contestó que pese a que en su tierra ven al fútbol escoces como fácil, ellos están orgullosos del trabajo de Forster y la defensa en linea de cuatro, por no ser una valla muy vencida y más los 24 juegos invictos.

Aún Virgil se tiene fe, pero dice que Forster hará un buen papel en Brazil 2014 si todo va bien..  "Creo que es un portero fenomenal y tal vez uno de los mejores del mundo", dijo Van Dijk.

"Ha demostrado que es un portero de clase mundial y lo demostró a sí mismo en la Liga de Campeones, así que creo que se merece ir a la Copa del Mundo. Si yo fuera el entrenador de Inglaterra me puse Fraser como el número uno."

Por otro lado y en quien tenemos varias esperanzas puestas, habló el fines Pukki acerca de avanzar en la quinta ronda de la Copa este sábado. EL delantero expresó están 100% concentrados en pasar de ronda a través de la página web. "Hemos jugado contra ellos una vez en mi tiempo aquí y ganamos el juego, pero no fue fácil y no va a ser fácil ahora lo que tenemos que centrar el 100 por ciento de ellos y estar listos en el día"

"Lo hicimos muy mal contra Morton en la Copa de la Liga por lo que realmente queremos ganar este partido y es un gran competencia para nosotros. 

"Yo gané la copa con Helsinki, pero ese año no he tenido que jugar en la final como me fui a principios de temporada. El equipo ganó, pero yo no estaba jugando por lo que sería bueno estar allí esta vez." 

Además se lo consultó por el premio al jugador de la Liga, ya que es o lo dan como buen candidato a lo que contestó: "Hay tipos como Fraser que ha sido fantástico y también Kris Commons que ha marcado goles", dijo. "Kris está en forma fantástica y está anotando en cada partido. Él también da buenas oportunidades a los demás por lo que es fácil de jugar. 

"Y luego tienes la defensa, así, así que es difícil elegir uno ya que el equipo ha estado haciendo tan bien."

Dejando de lado las declaraciones de los players, más sobre el fin de semana estaremos dando una buena previa de este choque. Hail Hail!

CELTIC 1 - ST MIRREN 0

La perfección de este torneo 2013/14 de la SPL por parte de los BHOYS de Neil Lennon no cesa, alcanzando 14 victorias consecutivas y 11 partidos sin recibir goles. Fraser Forster se convierte hoy en el arquero menos vencido en 126 años de historia del Glasgow Celtic.

Apenas comenzado el partido Chris Commons, el volante devenido en goleador nato, alcanzo 22 goles en esta temporada y es líder indiscutido del goal score ranking.

Aparte hizo su debut el centrocampista noruego Stefan Johansen (23) y jugó los 90 minutos mostrando que tiene técnica para ganarse su lugar. 

CELTIC 4 - KILMARNOCK 0

El equipo dirigido por Neil Lennon avanza firme hacia la consecución del tricampeonato. Ya no hay quien nos pare y la distancia de puntos es asombrosa. Una vez mas quedó de manifiesto al gran diferencia entre nuestro equipo y el resto de la SPL alcanzando nuestra 12° victoria consecutiva (20 ganados y 3 empatados).

El mejor jugador de la cancha fue el joven James Forrest quien nos tiene acostumbrados con su gran vertiginosidad en el ataque, genero una asistencia y un gol en contra. Los killies que venían de vencer a Inverness no lograron consolidarse en el campo aunque tuvieron dos penales que no les cobraron.

El domingo iremos a por los bastardos de Paisley, los St Mirren en busca de mas goles y victorias. 

HIBERNIAN 0 - CELTIC 4

Menuda paliza a domicilio. Viajamos a la capital Edinburgh y a pesar de que los hibs se defendieron no pudieron contra la maquina celta que hoy llega a 11 victorias consecutivas en 22 partidos, donde seguimos invictos. Estamos 15 puntos por encima del perseguidor  Aberdeen y no parecería que esto fuera a cambiar. Todavía quedan unas 15 fechas en lo que a nuestro gusto a veces se vuelve un tanto largo campeonato de 3 rondas (38 partidos en total). 

Chris Commons se consolida como volante goleador, dándonos un respiro con la salida de Hooper hace unos meses. Hoy Commons suma 16 goles y llega a la cima de la tabla de goleadores. También es bueno ver que Pukki se consolida en mintuos y anotaciones.

También hay que destacar la gran laboral de nuestro arquero Fraser Forster que mantuvo nuestro arco en cero por noveno partido consecutivo. Van Djik también hay que destacarle por su labor defensiva y el gol que desequilibrio un segundo tiempo donde los locales pretendieron dañarnos.

Por otro lado saludar a los compañeros de la Green Brigade que están viviendo duros momentos de persecusión por parte del club y las autoridades de la SFA. Siempre es bueno recordar a quienes dieron tanto aliento y ayudaron a crear una de las mejores atmósferas deportivas de Europa.

Por ultimo compartimos un video del partido pasado frente a Motherwell donde goleamos 3 a 0.

CELTIC 1 - HIBERNIAN 0

El finlandés Teemu Pukki fue el gran heroe de la jornada de ayer. Viento, lluvia: un clima tan feo como el partido que presenciamos ayer en Celtic Park, con un Celtic ya campeón de una liga aburrida, que esperemos el próximo año con refuerzos y buen trabajo la ganemos facilmente, pero también con esta nosperfilemos a una buena campaña en Champions o llegado el caso, Euroliga.

Respecto al último partido entre semana por UCL (resumen que ya subiremos mañana mismo, pidiendo disculpas) Neill realizó tres cambios: por un lado Izaguirre que volvía de una suspensión, Stokes por Samaras que quedó en el banco, y Commons por Boerrigter que sufrió una lesión en el muslo.

El arquero de lso Hibs estaba más que tranquilo ya que nos costaba crear juego y dar pases seguidos, sumado a un horror llegar al arco rival. Allá por los 20' recién nos acomodamos en mitad de cancha y empezamos a movernos un poco mejor.

Tuvimos una de Commons que tras ganar la espalda de la defensa recibió un centro de Lustig; pero nada: apenas un preludio.

Antes de la media hora, como daba a entender, Brown abrió juego para Ledly, quien viéndolo al fines en buena posición no dudo: locura en Celtic park: 1-0. Pukki solo tuvo que definir bien, ya que no estaba a gran distancia sobre el flanco izquierdo.

De manera seguida tanto Stokes como el joven Biton tuvieron unas oportunidades que deseaban darnos el doblete, pasada la media hora y a 5' del descanso, pero ambos sacrificios fueron algo torpes por el lado del juvenil, y pasando no muy cerca de parte del irlandés. 

Entrada la segunda mitad, ellos tuvieron una jugada sin mucho riesgo, que uno de sus delanteros, Danny Handling, quizo convertir en gol, pero Forster solo miraba como se iba la pelota por un costado... Luego Stokes, antes de la hora de partido quizo capitalizar una pelota perdida, pero entre el arquero Williams y la defensa Hibs rechazaban desde el fondo.

Luego lo que relataba en el principio: ni Celtic lastimaba demasiado (de hecho Williams estaba muy tranquilo), ni los Hibs, aún en juego, se animaron demasiado. Final de un partido malo e intrascendente sin ninguna incidencia a destacar. HAIL HAIL!

CELTIC (4-4-2): CELTIC: Forster; Lustig (Matthews 73), Ambrose, van Dijk, Izaguirre; Brown, Biton, Ledley, Commons; Pukki (Samaras 58), Stokes

Subs not used: Zaluska, Fisher, Atajic, Henderson, Balde

HIBERNIAN (4-4-2): Williams; Forster, Nelson, Hanlon, McGivern; Cairney (Zoubir 68), Robertson, Craig, Stevenson (Thomson 85); Collins, Handling (Cummings 64)

Subs not used: Murdoch, Tudor Jones, Maybury, Caldwell

MOTHERWELL 0 - CELTIC 5

Y asi es señores! Goleada a domicilio sobre Motherwell por 5-0 y 14 partidos invictos en Liga. El tema era ver si se repetía el rendimiento versus Hearts, y si: los muchachos estuvieron a la altura.

El dominio céltico fue desde temprano, pero Commons recién marco faltando un para de minutos para el descanso, apra que luego, a ratito de comenzado el segundo, el nigeriano Ambrose (rival de Argentina en la Copa Mundial) ponga el 2-0 que nos permitía liquidar ya el partido viendo como venia la cosa.

Las triangulaciones comenzadas desde mediocampo en los pies de Brown daban resultado, y Commons anoto su buen doblete en el 75', para poca sorpresa del equipo naranja, que viene teniendo malas actuaciones y errados al gol. Mal de peores, Stokes nos daba la cuarta alegría frente a un Motherwell apático, con pocas respuestas, casi nada. A esa altura el Celtic tocaba hacia los costados y administraba energía, algo lógico en un equipo con algo de "cabeza".

En cuanto a la formación, Lennon puso en cancha un 3-5-2,. dandole mas juego al joven finlandes Pukki, y aprovechando la exigencia de la hinchada verdiblanca para ver al sueco Atajic en cancha. De hecho fue Atajic quien corono la hermosa goleada por 5-0 faltando un minuto para el cierre.  Teniendo en cuenta el esquema de Lenny, Emilio se lanzaba mas hacia el fondo y sus centros eran un peligro para la defensa loca. Mismo juego aunque ya conocido el de Lustig, quien parece entenderse con su compatriota, Atajic.

Sumado a esto, Ledley, Mulgrew (jugador del partido por su recuperación, ofensiva y distribución de juego) y Stotokes -ya mencionado- han tenido buen rendimiento, aunque como leerán, mis análisis del partido carecen de color cuando un rival es tan fácilmente doblegado. También hay que tener en cuenta el buen trabajo del pibe Boerrigter, fiel a su escuela de Ajax.

Los mantenemos con previa por Champions para cerrar bien el año (esperemos!) contra Barcelona en Camp Nou, estadio mas que difícil.

¡¡HAIL HAIL!!

CELTIC (4-4-2) Forster; Lustig, Ambrose, Van DIjk, Izaguirre; Brown (Henderson 84), Mulgrew, Ledley, Commons (Atajic 79); Pukki (Boerrigter 79), Stokes

Not Used: Zaluska, Fisher, Balde, Johnstone

MOTHERWELL (3-5-2) Nielson; Hutchinson, McManus, Kerr (Cummins 10); Ramsden, Lasley, Carswell, Vigurs, Hammell; Sutton, Moore (Anier 60)

Not Used: Stewart, McFadden, Lawson, Murray, Ainsworth

MOTHERWELL…0

CELTIC…5

Commons 43, 75 Ambrose 54, Stokes 77, Atajic 89

CELTIC 0 - MILAN 3

El partido comienza con los Bhoys parados en un 4-4-1-1, con Samaras como centro delantero y Commons como un enganche falso y segundo delantero. Con el pasar del partido se fueron moviendo las fichas y la formación céltica se mostró mucho más activa y con variantes, sobre todo con el trabajo de los mediocampistas: en este caso, Boerrigter y Forrest.

Empezamos teniendo buena posesión, aunque algo imprecisos en los pases. Samaras bien arriba, organizando el ataque, con lo que siempre es su trabajo de no solo atacar sino pivotear dando una mano metros más atrás.

Así, a los 8’ nos perdimos una increíble: de esas que en Champions no podes dejar pasar. Rebote tras un tiro de Ambrose y Kayal queda enganchado; Abbiati tirado en el suelo con todo un palo para definir, pero salva el colombiano Zapata, quien se iba a mostrar como figura de la zaga defensiva milanés.

Por el lado de Milán se resumía todo en dos jugadores: la dupla Kaká-Balotelli haciendo estragos arriba. Al menos para lo temprano del match.

A los 10’ ellos tuvieron un tiro libre algo lejano, que Emmanuelson se encargaría de tirar muy arriba, aunque la barrera dio córner. De ahí se desprendía la primera desgracia del encuentro. El segundo córner sucesivo lo encontró solo al astro brasilero, y Kaká sin saltar nos sentenciaba con un 0-1 que nos dolía de sobre manera. No era solo el gol y resultado, sino que empezamos a quedarnos fuera de Champions y en cuarto lugar con pocas chances de Euro League. Es

impresionante como saltó solo, casi en el área chica y sin marcas: casi imperdonable para un equipo escocés.

A los 17’ otra quedada celtica en la defensa y Balotelli casi nos liquida el partido: disparo arriba, muy arriba por suerte. Por nuestro lado, Boerrigter y Forrest se las ingeniaban aunque no teníamos una clara, y llegando a los 30 Abbiatti se seguía mostrando inseguro y Zapata se erigía como la figura del fono rojinegro.

Kaká seguía complicándonos, y por poco nos mete el segundo: disparo a media altura cerca del palo izquierdo de Forster.

Forrest y Commons por otro lado hicieron una buena combinación aunque el disparo se fue muy arriba. Pese a todo y las imprecisiones que empezábamos a mostrar, el partido era bien de una gran competencia y muy vertiginoso.

De hecho parecía que el partido quería estacionarse, pero Bonera tras (otra) quedada de Abbiatti, le saca un cabezazo de las narices a Sammy. Así, con un partido que no escatimaba en sacrificios nos íbamos al descanso, tras monótono ritmo. Celtic perdía peso.

El segundo tiempo arrancaba y era lo mismo, aunque por desgracia no teníamos el mismo peso arriba, y Montolivo, de primer tiempo impreciso la empezaba a tener más fácil, con Poli incluso yendo de lateral derecho en la defensa “tana”.

Pero por desgracia nuestro sueño de chances y Euro Liga se desperdiciaban cuando Zapata, ya convertido en una de las figuras, sentenciaba un 2-0 para los italianos. Luego de eso, sí, fue casi todo de Milán. Rescato el ida permanente de las zagas laterales célticas (Emilio una de nuestras mejores cartas), el constante trabajo del pibe Forrest, y el buen trabajo de Ledley cuando ingresó. De más nombrar al griego, aunque haya perdido peso y practicidad en segunda parte.

EL cambio de Commons por Stokes quería llevar al equipo un poco más arriba, pero el planteo seguía siendo el mismo: centros y ataques por los costados. Y nada.

Ya ancioso seguía viendo como el partido se moría y en los 70’, Balotelli, como no podía ser de otra manera, nos sentenciaba una noche triste con un 0-3 que nos despide de casi todo, ya que aún hay chances de Euro, peor la jornada será extremadamente difícil.

Por cierto y sin dejar de pasar esto, Celtic mostró una vez más que necesita un “armador” y un atacante de calidad. Ya no nos basta con Samaras, que al no llegarle pivotea, pero nos quedamos sin un 9 de peso. Brown siempre se tira más de mediocampista de contención pese a que con Mulgrew se entienden, pero tampoco es demasiado para estas alturas de Champions League.

Esperemos se replanteen estas cuestiones y veremos qué hacer en el siempre difícil Camp Nou.

¡HAIL HAIL!


CELTIC: Forster, Lustig, Ambrose, Van Dijk e Izaguirre; Forrest (Rogic, m.80), Kayal (Ledley, m.31), Mulgrew y Boerrigter; Commons (Stokes, m.65) y Samaras.
MILÁN: Abbiati; Abate (Nocerino, m.48), Zapata, Bonera, Emanuelson; Montolivo, De Jong, Poli; Kakà (Robinho, m.80), Birsa (Constant, m.72); y Balotelli GOLES: Kaká (13’), Zapata (49’) y Balotelli (59’).

CELTIC 3 - ABERDEEN 1

Partido de idas y vueltas tuvimos hoy en Celtic Park. Lo importante fue que pudimos abrocharlo sobre el final del cotejo y nos mantenemos alejados de los perseguidores, aunque Inverness este año no quiere aflojar en su lucha.

Con gol de Commons  y empate del ex celta Niall McGinn nos fuimos al entretiempo. Hubo que esperar hasta el final para que el volante holandés Derek Boerrigter nos hiciera pasar adelante con su primer gol en la SPL. Enseguida después Commons marcaría el definitivo score ya sobre el pitido final.

Lustig volvio de su expedición en la repesca con su selección y jugo 74 minutos para luego ser sustituido por el juvenil Darnell Fisher.

CELTIC (4-4-2): Forster; Fisher (Lustig 73), Ambrose, van Dijk, Izaguirre; Commons, Brown, Ledley (Balde 79), Mulgrew; Samaras, Pukki (Boerrigter 63)

Subs not used: Zaluska, Biton, Rogic, Kayal 

ABERDEEN (4-4-2): Langfield; Shaughnessey, Anderson, Reynolds, Considine; Jack, Hector; Hayes (Wylde 72), Pawlett, McGinn; Zola (Magennis 72)

Subs not used: Weaver, Murray, Low, Vernon, Smith

CELTIC 1 - DUNDEE UTD 1

Por suerte apareció Charlie, para al menos no quedar tan mal parados ante nuestra hinchada y rescatar un punto que suma de cara al (muy posible) campeonato.

El primer tiempo no fue nada del otro mundo, más bien aburrido. Los “oranges” empezaron metiendo riesgo a Forster con un disparo de Stuart Armstrong, y los Bhoys golpearon con jugadas peligrosas de Amido Baldé y Stokes.

LA segunda mitad no presentó demasiadas modificaciones en cuanto a la vertiginalidad del encuentro, e incluso Graham erró un cabezazo muy cerca, lo que hubiera sido la segura victoria del United.

Los visitantes hace más de 30 años que no le ganan a Celtic den esta condición, y por otro lado, Celtic iguala la racha de partidos invictos en casa del 2011.

Por nuestro lado seguíamos errados: Stokes en una volea que se fue alto y en un cabezazo a centro de Mulgrew no podía empatar el partido. Destacar también que entre semana el Irlandés extendió su contrato por tres años.

La hinchada céltica respiró cuando Graham erró esa oportunidad y lo mejor estaba por venir…

Celtic Park es maravillosos, y sabemos que los Hoops no se dan por vencidos: así fue como tras centro de Izaguirre, Mulgrew metió un buen cabezazo con dos minutos de descuento jugandosé, y honor salvado.

CELTIC (4-4-2): Forster; Fisher (Lustig 46), Ambrose, van Dijk, Izaguirre; Forrest, Brown, Ledley (Boerrigter 72), Mulgrew; Stokes, Balde (Pukki 61)

Subs not used: Zaluska, Kayal, Biton, Rogic  

DUNDEE UNITED (4-2-3-1): Cierzniak; Wilson, Souttar, Gunning, Robertson; Gomis (Paton 65), Rankin; Mackay-Steven (Dow 87), Armstrong, Ciftci; Graham (Goodwillie 80)

Subs not used: McCallum, Dillon, Butcher, Gauld

CELTIC 2 - AJAX 1

Al fin respiramos en la Champions League, partido bien jugado por muchos momentos y con un Parkhead que reventaba de hinchas verdiblancos. Se consiguieron los tres puntos que vienen como el agua en el desierto. Con gol de penal ejecutado por el "pibe" James Forrest y otro golazo de rebote de Beram Kayal terminamos la primera ronda. Con tres puntos, y arriba a Milan con 5 y Barcelona con 8. Creo que al que deberíamos arrebatarle el pasaje es a Milan y para eso hay que ganar en casa.

El partido fue de ida y vuelta, los holandeses sabian que con Celtic había que jugar bien, venimos de muy buenos partido en UEFA pero que no se transparentaron en resultados. Me parecio interesante la inclusion del joven finlades Pukki en la delantera. Pero el mejor de la cancha fue sin dudas James Forrest. Tremenda potencia y gran vision de cancha.

Pedimos las dislculpas por la falta de actualizacion durante el ultimo mes, razones de fuerza mayor nos imposibilitaron estar al firme con el club. 

En la SPL pasamos arriba, a pesar de tener un partido menos, con 23 puntos mientras los pérseguidores Inverness y Motherwell tienen 19 puntos.

MILAN 2 - CELTIC 0

El resultado dista bastante de lo mostrado en cancha. Celtic salio a jugar mano a mano contra un Milan que mostró poco. Los goles de Zapata y Muntari llegaron sobre el final y ambos con componente de suerte.

Sabor amargo por la derrota, sabor dulce por lo mostrado. Me gustó mucho lo que mostró Adam Matthews con varios desbordes. La zaga también se mostró fuerte sobre todo Van Dijk. Samaras como siempre es un jugador con mucha entrega pero le faltó el golpe de suerte y si Chris Commons se hubiera animado a patear el el tiro libre sobre el área la situación podría ser otra.

Lennon mando un equipo fuerte en el mediocampo y con Stokes suelto arriba, tuvo un tiro libre que pegó en el travesaño. Sobre el final recién se vinieron los cambios, todos ofensivos con el ingreso de Pukki y Bicton y Boerrigter.

Forster demuestra porqué es citado por el seleccionado inglés, se mostró muy firme en la valla. Lamentamos el error accidental de Emilio Izaguirre, que había contenido bien, que ocasiono el primer gol de los italianos. También me quedo con la entrega del capitán Scott Brown.

Será contra el Barcelona en Parkhead donde nos mediremos denuevo por Champions League y nuestro momento de demostrar porqué estamos en el torneo.

AC MILAN (4-3-3): Abbiati; Zaccardo, Zapata, Mexes, Constant (Robinho 75); Muntari, de Jong, Nocerino; Matri (Poli 87), Birsa (Emanuelson 64), Balotelli

Subs not used: Amelia, Christante, Benedicic, Lotti

CELTIC (4-4-2): Forster; Lustig, Ambrose, Van Dijk, Izaguirre; Matthews (Boerrigter 75), Brown, Mulgrew (Biton 89), Commons (Pukki 77); Samaras, Stokes

Subs not used: Zaluska, Balde, Rogic, McGeouch

HEARTS 1 - CELTIC 3

Celtic retomó su lucha por el tricampeonato de la SPL. Viajamos a Edinburgo para enfrentar al equipo de Hearts en su estadio el Tynecastle. El resultado muestra ambas caras de frente a este torneo, Hearts hundido en el fondo de la tabla y en una situacion economica comprometida. El Celtic con objetivos a corto, mediano y largo plazo vacunó. Goles de Commons, Stokes y del debutante finladés Pukki.

Anthony Stokes se consolida como hombre fuerte en la ofensiva con un gol y las dos otras situaciones. Intervino tanto en el penal como en la asistencia al joven finlandés. Se nota que estan entusiasmados con lo que se viene. Lennon tuvo que formar con un equipo algo alternativo por las bajas del zaguero francés Steven Mouyokolo ni con James Forrest.

Corresponde hacer un  par de mensiones, primero decir que la situacion del Hearts of Midlothian es complicada desde hace ya varios meses. Entraron en administracion (lo mismo que le paso al R*ngers) en agosto por un adeudo de unos 25 millones. Los jambos perdieron los 10 puntos que corresponde a los clubes que entrar en esa situacion. Los administradores han anunciado hace tiempo que el club esta en venta.

El miercoles a las 15.45 empieza un nuevo sueño europeo cuando visitemos al AC Milan en el primer partido de la fase de grupos. Los de Lennon vienen con viento en la camiseta y nosotros desde el sur del mundo nos sumamos.

HEARTS (4-1-4-1): MacDonald; McGowan, McKay, Wilson, McHattie; Robinson; King (Smith 66), Holt (Carrick 74), Hamill, Walker; Paterson

Subs not used: Ridgers, Tapping, McGhee, Nicholson, Oliver 

CELTIC (4-4-2): Forster; Lustig, Ambrose, Van Dijk, Izaguirre; Matthews (Samaras 43), Brown, Ledley (Mulgrew 65), Boerrigter; Commons (Pukki 73), Stokes

Subs not used: Zaluska, Balde, Rogic, Atajic

DUNDEE UTD 0 - CELTIC 1

Con gol de Anthony Stokes sobre el final del partido seguimos en la lucha por el liderato, que de momento lo ostenta el Inverness con un partido mas.

Los de Lennon vienen inflados por la gran victoria en Play Off de la Champions League y preparándose fisica y mentalmente para los duros encuentros que nos esperan por esa competencia continental. 

Lennon hizo algunos cambios en los que volvió al XI al hondureño Emilio Izaguirre y a Van Dijk en la defensa. Boerrigter debuto desde el minuto cero y puso a Chris Commons como delantero.

En otro orden se concreto la transferencia del delantero finlandés proveniente del Shalke Teemu Pukki quien se suma a Van Dijk, Balde y Boerrigter a las incorporaciones 2013

DUNDEE UNITED (4-4-2): Cierzniak; Watson, Dillon, Gunning, Robertson; Armstrong, Rankin, Paton, Cliftci; Mackay-Steven, Goodwillie
Subs not used: McCallum, Butcher, Wilson, Graham, Erskine, Souttar, Gauld

CELTIC (4-4-2): Forster; Lustig (Balde 57), Ambrose, Van Dijk, Izaguirre; Matthews, Brown, Ledley, Boerrigter (Rogic 83); Commons, Stokes
Subs not used: Zaluska, Mouyokolo, Atajic, Herron, McGeouch

CELTIC 3 - SHAKTHER 0

Soñar no cuesta nada, ¿pero que se vuelva realidad cuanto cuesta? Los Bhoys demostraron hoy en Glasgow que Neil Lennon es un motivador nato y que quedar afuera por un par de hechos infortunados en Kazajistan no era justo para este grupo que crece y crece.

El partido de hoy fue la viva imagen de la rebeldía, de la entrega y el amor a nuestra camiseta. Los de Glasgow salieron a la cancha a comerse a los visitantes. Once energúmenos que durante el primer tiempo bombardearon, sin suerte hasta el ultimo minuto, el arco de un arquero que resistió lo que pudo. El Celtic jugo bien y pegó un montón, cosa que nos deleita como amantes del fútbol rustico.

Formamos con un XI que se va consolidando luego de las bajas de la temporada pasada. Samaras se consolida como el referente en el ataque y en el equipo todo, es el corazón. Chris Commons toma las riendas como el hombre de la técnica, el centrocampista de avanzada que tiene ese pie de oro que nos dio el gol de la ilusión cuando el primer tiempo moría.

James Forrest es un joven que vale un montón, es potente y rápido, fuerte, también le pegaron porque sabían que por ahí venia la explosión. No pudieron con el, hizo el gol de la hazaña en el minuto 90+. Otros que me gustaría remarcar son Scott Brown, como siempre, imponente en su entrega y empuje. Forster no estuvo tan lucido hoy, los kazajos tuvieron un par de situaciones que por gracia divina no terminaron en catástrofe.

Anthony Stokes jugo muy bien, corrió como loco, desbordó y genero el gol del pasaje a la fase de grupos. Me gusta como se consolida, ante la ida de Hooper es necesario que la delantera se ilumine y continué con el trabajo goleador que venían teniendo.

Charlie Mulgrew crecía por la banda, repartía y defendía estoicamente, igual que el nigeriano Amborose, que me gusto mucho a pesar de una o dos situaciones adversas. Matthews, Ledley y Lustig prolijos. El banco se movió recién sobre el final con el debut del volante holandés Derk Boerrigter proveniente del Ajax y sobre el cual recae una gran expectativa. También ingresó Van Dijk para evitar que nos hicieran el gol sobre el final.

Un partido de sueños, un resultado que promete, un equipo rebelde y una afición que llenó el Celtic Park. El sorteo de los grupos se realizará mañana en Monaco y la fase comenzará a mitad de setiembre.

CELTIC 2 - INVERNESS 2

El galés Adam Matthews logro salvar al menos un punto en un duro encuentro frente a los norteños de Inverness. Un partido que empezamos perdiendo y que se fue el primer tiempo 2 a 1 gracias al gol de Mulgrew. En el segundo intentamos revertirlo pero los nervios dominaron el ambiente. Sobre los ultimos minutos conseguimos no perder ese punto vital.

Todos sabemos que la SPL es un campeonato desigual entre los equipos, que el Celtic esta despegado a los demas. Todo eso es cierto pero desde que desaparecieron los Huns nada esta dicho y seria terrible perder la supremacía con equipos menores.

Amido Balde integro el XI por primera vez y hubo una serie de cambios con respecto al agridulce partido frente al Shakhter. Ambrose volvio a la zaga, Kayal al mediocampo, y el australiano Rognic de enganche junto con un adelantado Tony Watts.

Lennon optó por un equipo joven y talvez subestimo el potencial de los norteños que se encuentran solos en la punta luego de 4 fechas jugadas. Nosotros debemos un partido contra St Mirren y podriamos alcanzarlos. Todos pensamos solamente en el partido de vuelta del miercoles donde necesitamos hacernos de un buen partido para avanzar hacia la fase de grupos de la UEFA.

CELTIC (4-4-2) Forster; Matthews, Ambrose, Van Dijk (Lustig 76), Izaguirre; Brown, Kayal (Ledley 23) Rogic (Atajic 80), Mulgrew; Amido, Watt

Not Used: Zaluska, Mouyokolo, McGeouch, Henderson

INVERNESS CALEY THISTLE (4-4-1-1) Brill; Raven, Warren, Meekings, Shinnie; Doran (Watkins 83), Foran, Draper, Ross; Vincent; McKay (Agestein 83)

Not Used: Esson, Devine, Greenhalgh, Williams, Polworth 

SHAKHTER 2 - CELTIC 0

Perdimos un partido que no daba para perder. El Celtic se plantó bien y tenia mas herramientas que el conjunto kazajo. Pero fueron ellos los que lastimaron. Quizas el resultado mas justo hubiese sido un simple 1 a 0 pero sobre el final decretaron un complicado 2 a 0 que tendremosque levantar en Glasgow el proximo miercoles 28.

Lennon paró con lo mejor que tenemos y no faltaron situaciones, aunque faltó mas precision en las pelotas aéreas, donde dfinitivamente podiamos haber lastimado.

Sabor amargo, pero me quedo con el rendimiento general del zaguero debutante, el holandés Virgil Van Dijk, la potencia de Scott Brown y la astucia de Samaras. Buscaremos avanzar hacia la fase de grupos en casa sin perder las esperanzas, es un equipo perfectamente ganable.

Ademas agregar que nos faltaron actualizar la victoria 2 a 1 en casa frente al Ross Co, el empate 0 a 0 en el partido de vuelta contra los suecos del Elfsborg, el amistoso contra Liverpool que ganamos gracias al gol de Amido Baldé y recientemente el partido frente al Aberdeen 2 a 0 con goles de Commons y Forrest.

CELTIC 1 - ELFSBORG 0

Tardó mucho en llegar el gol del triunfo un triunfo que no deja del todo satisfechos dada la mínima diferencia y teniendo en cuenta que seguramente el partido en Suecia no será nada fácil: el Elfsborg está invicto encasa desde septiembre del 2011 .

La defensa de Elfsborg se cerró muy bien atrás y complicó mucho la acción ofensiva del Celtic. El gol recién llegó a los 76’: el mismo fue anotado por Commons, tras centro de Izaguirre. De todas formas el equipo sueco en sí no hizo demasiado y solo había que mirar de re ojo a Mohammed Bangura, el ex Celtic. De todas maneras habrá que tener fe y esperar unas semanas para hacer un buen trabajo y meternos en face ya de grupos.

En lo que es el partido a los doce segundos Stokes tuvo una buena oportunidad, pero nada: la pelota casi da en el ángulo. Bangura tuvo una clara también, salvada por el gran Forster. Luego de eso se desvaneció la delantera visitante y a Bangura no le quedaba más que teatralizar cada foul loca, lo que no era para nada gracioso según los silbidos de los hinchas ‘Hoops’; aunque sí Anders Svensson tuvo otra clara salvada por el inglés.

Empezada la segunda parte, fue Samaras quien tuvo un tiro libre. Celtic amenzaba y Elfsbor pegaba. Tuvo otra gracias tambiéna que Anthony retrocedía a bsucar la pelota, y así con el Celtic Park a pleno el qequipo avanzaba. Parecía negocio para el equipo sueco, peor llegaría la jugada oportuna: centro de Emilio, Commons ¡Gol! 1-0 y suficiente.

Elfsborg tuvo miedo de salir a buscar y todo parecía ir a mejor, tras un centro que le sacan al griego Sammy en la línea. De todas formas todo quedó en casa y ajustando un par de fallas, seguro nos quedamos con la llave el proximo miercoles.

¡Hail HAil, paddys!

CELTIC (4-4-2): Forster; Lustig, Ambrose, Wilson, Izaguirre; Forrest, Brown, Kayal (Ledley 66), Commons; Samaras (Mulgrew 85), Stokes 

Subs not used: Zaluska, Matthews, Balde, Mouyokolo, Watt 

ELFSBORG (4-5-1): Stuhr-Ellegaard, Larsson, Jonsson, Mobaeck, Klarstrem; Keene (Hult 81), Ishizaki (Jorgensen 85), Svensson, Hauger, Rohden; Bangura (Nilsson 81)

Subs not used: Hassan, Larsson, Claesson, Soderberg